Die Insel Tholen wurde am 1. Februar 1953 von den Überschwemmungen heimgesucht. Mehr als die Hälfte davon wurde überflutet. Am härtesten traf es Stavenisse. Durch 6 Durchbrüche in den Seedeichen und 2 im nördlichen Hafendeich strömte das Meerwasser mit großer Wucht ein. Im Dorf stieg das Wasser schnell auf etwa 3.5 m über Grund. Insgesamt starben in Stavenisse 156 Menschen, von denen drei anderswo lebten. Dies entsprach 8.8% der Bevölkerung der Stadt von 1737.
Alle Häuser in Stavenisse wurden beschädigt. Ungefähr 140 Häuser, hauptsächlich am Kerkweg und in der Wilhelminastraat, wurden vollständig zerstört oder irreparabel beschädigt.
Am ersten Tag erfasste das dortige Ministerium für Verkehr, öffentliche Arbeiten und Wasserwirtschaft die Schäden auf der gesamten Insel. Von der 12,000 ha großen Insel wurden 5000 ha überflutet. Es gab insgesamt 8 Durchbrüche in den Seedeichen 2 bis 4.50 m unterhalb der Niedrigwassermarke mit einer Gesamtlänge von 285 m. Weitere 4430 m Deich wurden weggeschwemmt.
Markierungssäulen aus Basalt zeigen, wo die Brüche aufgetreten sind.
Das Katastrophendenkmal wurde am 13. November 1958 als letzter Hilfsbeitrag von 39 nordholländischen Gemeinden und Maartensdijk in Utrecht enthüllt.
Das Kunstwerk des Amsterdamer Künstlers Gerrit Bolhuis stellt ein gestrandetes Seeungeheuer dar.
Neben den Menschenopfern ertranken auch zahlreiche Rinder in den Wellen, und es entstand großer Sachschaden. Etwa 140 Häuser wurden zerstört oder irreparabel beschädigt. Stavenisse wurde mit Hilfe aus dem In- und Ausland wieder aufgebaut. Greifbare Erinnerungen an diese Hilfe sind die 19 norwegischen Holzhäuser (ein Haus wurde nach Sint-Annaland verlegt, wo es im Museum De Meeeloos wieder aufgebaut wurde) und der Wildpark.
Am Tag nach der Katastrophe begannen bereits 500 Menschen damit, den Deichbruch unterhalb des Poortvliet abzudichten, der auch Tholen bedrohte. Am Ende des Tages arbeiteten dort 1500 Soldaten, darunter auch aus Belgien und Frankreich. Bis zum 11. Februar war diese Armee auf 3390 Mann angewachsen. Sie alle benötigten Unterkünfte, die in öffentlichen Gebäuden und Schiffen in den Häfen von Sint-Annaland und Oud-Vossemeer zu finden waren.
Weitere Informationen über die Flutkatastrophe von 1953 finden Sie im Watersnoodhuis, Voorstraat 42 in Stavenisse oder auf der Website: www.watersnoodhuisstaafisse.nl